Obserwacja ptaków to przyjemne hobby, które na dodatek spowalnia starzenie się mózgu. Regularne wykonywanie złożonych zadań, takich jak rozpoznawanie gatunków ptaków, wymagające jednocześnie uwagi, pamięci i analizy wzrokowej, prowadzi do wzmacniania połączeń między neuronami i lepszej organizacji struktur mózgowych.

W efekcie mózg działa sprawniej i staje się bardziej odporny na procesy starzenia. To właśnie dlatego u osób rozwijających tego typu umiejętności obserwuje się wolniejszy spadek funkcji poznawczych i większą tzw. rezerwę poznawczą. Okazuje się więc, że obserwacja ptaków to nie tylko zwykłe hobby, ale także wymagające zajęcie angażujące wiele funkcji poznawczych. To wnioski z najnowszych badań kanadyjskich naukowców, opublikowanych w  „Journal of Neuroscience”. Pisze o nich National Geographic Polska.

Mózg ptasiarzy działa lepiej

Kanadyjscy badacze porównali mózgi doświadczonych ptasiarzy i osób, które na co dzień nie biorą udziału w takich aktywnościach. Wszyscy badani mieli wykonać zadania polegające na rozpoznawaniu gatunków oraz zapamiętywaniu różnych bodźców wizualnych. Badacze obserwowali nie tylko to, jak  badani – zaawansowani ptasiarze i osoby nie zaangażowane w obserwacje ornitologiczne – radzą sobie z zadaniami, ale też co dzieje się w ich mózgach.

– W porównaniu z nowicjuszami, eksperci wykazali niższą średnią dyfuzyjność w obszarach czołowo-ciemieniowych i tylnych obszarach korowych, a także tendencję do bardziej stopniowego wzrostu złożoności ruchowej związanej z wiekiem. Oznacza to, że długotrwałe, wymagające hobby, w tym przypadku obserwacje ptaków, może sprawić, że mózg działa lepiej i wolniej traci sprawność wraz z wiekiem – przytacza wnioski badaczy National Geographic.

Regularne wykonywanie złożonych zadań, takich jak rozpoznawanie gatunków ptaków, wymagające jednocześnie uwagi, pamięci i analizy wzrokowej, prowadzi do wzmacniania połączeń między neuronami i lepszej organizacji struktur mózgowych.

– Nabywanie umiejętności dzięki obserwacjom ptaków może być korzystne dla funkcji poznawczych w miarę starzenia się – mówi cytowany przez National Geographic neurobiolog Erik Wing z Instytutu Badawczego Rotmana w Kanadzie. Badanie sugeruje, że zdobyta wiedza i doświadczenie mogą wspierać także inne funkcje poznawcze. Uczestnicy z większym doświadczeniem w obserwacji ptaków lepiej radzili sobie z zadaniami wymagającymi zapamiętywania i porównywania nowych informacji, zwłaszcza gdy mogli odwołać się do już posiadanej wiedzy.

Warto zmuszać mózg do pracy

Jak podkreślają badacze – kluczowy jest poziom zaangażowania. Obserwacja ptaków na zaawansowanym poziomie wymaga nie tylko wiedzy, ale też skupienia, szybkiego podejmowania decyzji i analizy szczegółów. To zmusza mózg do pracy.

Naukowcy zastrzegają, aby obserwacji ornitologicznych nie traktować jako leku na starzenie się mózgu. Pewne jest jednak, że długotrwałe rozwijanie wymagających umiejętności może istotnie spowolnić pogarszanie się funkcji poznawczych i poprawić ogólną kondycję mózgu.